TECNOLOGÍA EN TIEMPOS DE COVID19

Conforme la pandemia avanza por el planeta, se incrementan los esfuerzos para detener su multiplicación, socorrer a los contagiados y resguardar la integridad de los sanitarios. La disposición de los creadores con aplicaciones y tecnologías ha sido transcendental en esta tarea global.

El Parlamento Europeo hace poco realizo un análisis de las 10 principales tecnologías, que hoy en día se están empleando para combatir el Covid2019.

Sorprende la celeridad de respuesta tecnológica para erradicar la pandemia global, y  diariamente se reportan nuevas aplicaciones que constituyen el frente de batalla en la lucha con el Covid.

 1.- Inteligencia Artificial (IA)

La IA se ha utilizado para monitorear el avance del virus, debido a su capacidad de procesar volúmenes grandes de información y predecir el riesgo de nuevos contagios en áreas geográficas específicas, con el fin de perfeccionar estrategias para limitar su propagación.

Herramientas de monitoreo, como la utilizada por BlueDot de Canadá descubrió lo que en aquel entonces se calificó como un brote de neumonía en Wuhan , para la vigilancia de salud, que alertó acerca del inicio de la epidemia 10 días antes de que lo hiciera la OMS en un comunicado oficial, e incluso predijo certeramente que, en los días subsiguientes el virus propagaría desde Wuhan, Bangkok, Seúl, Taipéi y Tokio. 

InferRead CT Pneumonía es un software empleado para el diagnóstico que mejora la eficiencia del área de radiología. Incluso algunas de sus aplicaciones están ayudando a detectar noticias falsas sobre la enfermedad mediante la aplicación de técnicas de aprendizaje automático para extraer información de las redes sociales, rastrear publicaciones sensacionalistas o alarmantes e identificar qué fuentes en línea se consideran autorizadas para combatir lo que se ha denominado una “infodemia”. Facebook, Google, Twitter y TikTok  junto a la OMS analizan y exponen información ficticia acerca del  Covid-19.

2.- Blockchain

Herramienta empleada para hacer un seguimiento de los brotes de la enfermedad creando “libros de contabilidad” confiables y actualizados constantemente, que optimizan el diagnóstico, tratamiento, aislamiento de casos, hacen un seguimiento de las cadenas de suministros e identifican patrones de la enfermedad.

Ant Financial, Xiang Hu Bao, es una plataforma de reclamos de seguros colectiva que los procesa sin la necesidad del contacto humano.  Otra aplicación colabora con las instituciones del gobiernos para hacer identificar casos sospechosos y  los nuevos casos permitiendo a los sanitarios evaluar los síntomas, obtener un diagnóstico en tiempo real e incluye estos datos al historial médico del paciente.

3.- Tecnologías de código abierto

El intercambio de datos es esencial durante la aparición de una enfermedad, debido a que nos permite tener una visión del origen y propagación, además de servir como base para plantear estrategias en prevención, tratamiento y atención.

“Por ejemplo, autoridades de salud pública, universidades y laboratorios clínicos están publicando datos genómicos de muestras de Covid-19 a una velocidad sin precedentes, la OMS proporciona informes de estado diarios que incluyen nuevos casos, mientras que más de 30 grandes editoriales principales han acordado hacer accesibles todas sus publicaciones relacionadas con el Covid-19 en repositorios públicos para informar abiertamente la respuesta de salud pública.”

Tecnologías de bajo costo que han establecido numerosos repositorios y plataformas como Just One Giant Lab que diseñó un método de ensayo de coronavirus de código abierto para compartir diseños con laboratorios certificados para fabricar kits de prueba. NextStrain recoge todos los datos de laboratorios encargados de descifrar el genoma SARS-CoV-2 a nivel mundial, y los agrupa en forma de árbol genómico.

4.- Tecnologías de telemedicina

Esta permite a los sanitarios tener acceso de forma remota a los pacientes, mediante un sistema de videoconferencia en tiempo real lo cual permite llegar a un diagnóstico y posterior tratamiento sin la necesidad del contacto físico, se usa también para el seguimiento en pacientes mediante el uso de tecnologías como: computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes con cámara web, chatbots y algoritmos automatizados.

Además, la telemedicina es una herramienta muy útil que permite descongestionar el flujo en los hospitales manteniéndolos accesibles para los casos confirmados y de esta forma disminuir el contagio por exposición. Brinda además la oportunidad de consultar a un especialista sin la limitación de la zona geográfica.

 “Sin embargo, una serie de restricciones pueden afectar el despliegue de tecnologías de telemedicina a gran escala. Estos incluyen la incapacidad tecnológica y la accesibilidad de los sistemas, la incapacidad de la mayoría de los sistemas de salud pública para incorporar estas tecnologías, y la necesidad de una amplia capacitación de los cuidadores, ya sobrecargados, para brindar atención virtual”agrega.

5.- Impresión 3D

Ante el alto riesgo de que la demanda por insumos médicos como mascarillas, ventiladores, válvulas respiratorias y filtros de respiración exceda a la oferta, la impresión tridimensional (3D) nos ofrece con su tecnología la capacidad de producir las piezas que se necesitan en pequeñas cantidades a un bajo costo, ya que se requiere solo de la impresora y los planos de diseño para replicar las piezas con materiales locales.

Hoy fabricantes en todo el mundo aúnan esfuerzos para diseñar válvulas de ventilación, filtros de respiración, kits de prueba, mascarillas, y también productos completamente nuevos, como adaptadores de manijas de puerta de plástico que permiten una fácil apertura de éstas con el codo , para evitar una mayor propagación del virus. 

6.- Tecnologías de edición de genes

“El tiempo es esencial en la primera línea de este brote viral, y hoy se están desarrollando al menos 20 vacunas contra el coronavirus, por lo tanto, los avances en las tecnologías de edición de genes, en particular CRISPR (Repeticiones Palindrómicas Cortas Intercaladas Regularmente Agrupadas) -Cas9 (proteína 9 asociada a CRISPR), necesitan ser aprovechadas para poder acelerar los esfuerzos continuos para desarrollar medicamentos y diagnósticos”.

Últimamente se ha implementado una medida basada en CRISPR-Cas13 denominada PAC-MAN (CRISPR antiviral profiláctico en células HUMAN) para contener el virus mediante la degradación de las secuencias de SARS-CoV-2 y el genoma del virus de la influenza A (IAV) en las células pulmonares.

7.- Nanotecnología

“Se ha demostrado que la nanotecnología ayuda a tratar la infección viral por medio de varios mecanismos. Las nanopartículas pueden actuar como sistemas de administración de fármacos antivirales; pueden interactuar y unirse a un virus y así evitar que se adhiera y entre en la célula huésped; y pueden diseñarse para exhibir efectos antivirales. En conjunto, el uso de la nanotecnología en el desarrollo de nuevos medicamentos ha sido reconocido como una tecnología habilitadora clave, capaz de proporcionar soluciones médicas nuevas e innovadoras para abordar las necesidades médicas no satisfechas”.

En la Universidad de Washington, científicos del Instituto de Diseño de Proteínas han estado elaborando nanopartículas con el objetivo de diseñar una vacuna contra el Covid-19 utilizando modelos computacionales para predecir y diseñar proteínas de autoensamblaje, por otro lado investigadores de la Universidad de Lille y la Ruhr-University Bochum llegaron a la conclusión que agregar nanopartículas de oro y puntos cuánticos de carbono al cultivo celular infectado con Covid disminuyó significativamente la tasa de infección. Sona Nanotech ha desarrollado una prueba de detección de flujo lateral para identificar el nuevo Coronavirus, 2019-nCoV, en menos de 15 minutos, aplicando su tecnología patentada de nanorod.

8.- Biología sintética

“En la biología sintética (basada en laboratorio), los científicos adoptan un enfoque multidisciplinario, utilizando biología, ingeniería, genética, química e informática para alterar sustancialmente el genotipo de los virus. Esto puede contribuir a los avances en campos que van desde el desarrollo de medicamentos y vacunas hasta el control de plagas de especies invasoras. En respuesta a la pandemia actual, los biólogos sintéticos están aplicando herramientas de vanguardia para acelerar el desarrollo de una vacuna exitosa. Sus esfuerzos ilustran el potencial de la biología sintética para diseñar, construir y probar soluciones para un desafío inesperado como Covid-19".

La Fundación Bill y Melinda Gates y los Institutos Nacionales de Salud han volcado su interés en la biología sintética, con la finalidad de crear vacunas con un alcance de miles de millones de dosis,que no necesiten de mantener la cadena de frío.

9.- Drones

“En el contexto de la pandemia de Covid-19, los drones se están utilizando para monitorear las medidas de cuarentena, para facilitar la transmisión aérea, para rociar desinfectante, realizar sensores térmicos aéreos, monitorear el tráfico y entregar suministros médicos en áreas infectadas”.

Los softwares de estos aparatos se están reescribiendo para adaptarlos a múltiples funciones no solo para facilitar las tareas, como imponer medidas de contención y distanciamiento social, sino también liberando recursos humanos cruciales y minimizar su exposición al virus, reduciendo así las posibilidades de contaminación.

“Esto podría ser decisivo para controlar las infecciones al mantener a algunos trabajadores de salud fuera de las zonas calientes y permitir que el personal médico identifique nuevos casos potenciales sin tener que tocar a aquellos que podrían estar infectados. Al mismo tiempo, la entrega de artículos de consumo y muestras médicas por drones puede garantizar que las personas en áreas remotas o en cuarentena tengan acceso a suministros, lo que reduce significativamente el contacto humano innecesario”.

Antwork, compañía del fabricante japonés de drones industriales Terra Drone, comenzó a experimentar con muestras médicas voladoras y materiales de cuarentena en China durante el apogeo de la epidemia. Los drones diseñados originalmente para rociar pesticidas para aplicaciones agrícolas se han adaptado en China para rociar desinfectantes en espacios públicos y transportar bienes entre las áreas afectadas, mientras que Corea del Sur los ha desplegado para ayudar a desinfectar áreas en Daegu.

La policía ha estado utilizando drones equipados con sensores térmicos, cámaras de visión nocturna, lentes de zoom de alta definición y altavoces para imponer restricciones de movimiento en España, Francia, Bélgica, Reino Unido, Grecia, Lituania, Bulgaria y California durante las cuarentenas, mientras que en China su papel se está volviendo más crucial para mantener a millones de personas en casa e identificar a aquellos que no usan máscaras en lugares públicos mediante cámaras con zoom de 40x. 

 10.- Robots

“Los desarrolladores de robótica están respondiendo rápidamente a las preocupaciones y necesidades de salud pública, y la pandemia ha acelerado las pruebas de robots y drones en público, con todas las partes interesadas buscando la forma más conveniente y segura de lidiar con el brote y limitar su propagación”.

En todo el mundo se están movilizando robots para evitar la diseminación del virus Covid. Robots con capacidad de desinfectar instalaciones hospitalarias completas, descontaminar lugares de dominio público y privado, utilizados para la manipulación de desechos de riesgo biológico, distribuir alimentos, medicamentos e inclusive los hay con capacidad de tomar la temperatura y servir como asistentes médicos. La tecnología robótica se está utilizando para reducir el riesgo de transmisión persona a persona, especialmente en puntos críticos de pandemia, como una solución inteligente para combatir el coronavirus.

En Wuhan principios de marzo, se abrió una sala de hospital de coronavirus compuesta por robots programados para tareas que incluyen tomar la temperatura de los pacientes, entregar comidas y desinfectar las instalaciones en un intento para aliviar a los trabajadores de la salud agotados. También se han desplegado robots en un hospital de Shenzhen especializado en el tratamiento de pacientes de Covid-19 para realizar tareas que incluyen proporcionar servicios de videoconferencia para pacientes y médicos y monitorear la temperatura corporal de visitantes y pacientes.

Un robot denominado GermFalcon, diseñado para desinfectar aviones, es usado hoy en día en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el Aeropuerto Internacional de San Francisco y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy como medida en  respuesta a la emergencia.

Resulta interesante ver como una crisis mundial ha despertado el ingenio y creatividad de innumerables mentes que día a día luchan incansablemente para desarrollar herramientas con el propósito de luchar contra un organismo tan pequeño, “un virus” pero que ha consternado a la humanidad; sin embargo, toda la tecnología no es en nada beneficiosa sino va de la mano de la conciencia colectiva...