Conforme la pandemia avanza por el planeta, se incrementan
los esfuerzos para detener su multiplicación, socorrer a los contagiados y
resguardar la integridad de los sanitarios. La disposición de los creadores con
aplicaciones y tecnologías ha sido transcendental en esta tarea global.
El Parlamento Europeo hace poco realizo un análisis de las
10 principales tecnologías, que hoy en día se están empleando para combatir el
Covid2019.
Sorprende la celeridad de respuesta tecnológica para
erradicar la pandemia global, y diariamente
se reportan nuevas aplicaciones que constituyen el frente de
batalla en la lucha con el Covid.
1.- Inteligencia Artificial (IA)
La IA se ha utilizado para monitorear el avance del virus,
debido a su capacidad de procesar volúmenes grandes de información y predecir
el riesgo de nuevos contagios en áreas geográficas específicas, con el fin de perfeccionar
estrategias para limitar su propagación.
Herramientas de monitoreo, como la utilizada por BlueDot de Canadá descubrió lo que en aquel entonces se calificó como un brote de neumonía en Wuhan , para la vigilancia de salud, que alertó acerca del inicio
de la epidemia 10 días antes de que lo hiciera la OMS en un comunicado oficial,
e incluso predijo certeramente que, en los días subsiguientes el virus
propagaría desde Wuhan, Bangkok, Seúl, Taipéi y Tokio.
InferRead CT Pneumonía es un software empleado para el
diagnóstico que mejora la eficiencia del área de radiología. Incluso algunas de
sus aplicaciones están ayudando a detectar noticias falsas sobre la enfermedad
mediante la aplicación de técnicas de aprendizaje automático para extraer
información de las redes sociales, rastrear publicaciones sensacionalistas o alarmantes e identificar qué fuentes en línea se consideran autorizadas para combatir lo
que se ha denominado una “infodemia”. Facebook, Google, Twitter y TikTok junto a la OMS analizan y exponen información ficticia acerca del Covid-19.
2.- Blockchain
Herramienta empleada para hacer un seguimiento de los brotes
de la enfermedad creando “libros de contabilidad” confiables y actualizados
constantemente, que optimizan el diagnóstico, tratamiento, aislamiento
de casos, hacen un seguimiento de las cadenas de suministros e identifican
patrones de la enfermedad.
Ant Financial, Xiang Hu Bao, es una plataforma de reclamos de seguros colectiva que los procesa sin la necesidad del contacto humano. Otra aplicación colabora con las instituciones del gobiernos para hacer identificar casos sospechosos y los nuevos casos permitiendo a los sanitarios evaluar los síntomas, obtener un diagnóstico en tiempo real e incluye estos datos al historial médico del paciente.
3.- Tecnologías de código abierto
El intercambio de datos es esencial durante la aparición de
una enfermedad, debido a que nos permite tener una visión del origen y
propagación, además de servir como base para plantear estrategias en prevención,
tratamiento y atención.
“Por ejemplo, autoridades de salud
pública, universidades y laboratorios clínicos están publicando datos
genómicos de muestras de Covid-19 a una velocidad sin precedentes, la OMS
proporciona informes de estado diarios que incluyen nuevos casos, mientras que
más de 30 grandes editoriales principales han acordado hacer accesibles todas
sus publicaciones relacionadas con el Covid-19 en repositorios públicos para
informar abiertamente la respuesta de salud pública.”
Tecnologías de bajo costo que han establecido numerosos
repositorios y plataformas como Just One Giant Lab que diseñó un método de ensayo
de coronavirus de código abierto para compartir diseños con laboratorios
certificados para fabricar kits de prueba. NextStrain recoge todos los datos de
laboratorios encargados de descifrar el genoma SARS-CoV-2 a nivel mundial, y
los agrupa en forma de árbol genómico.
4.- Tecnologías de telemedicina
Esta permite
a los sanitarios tener acceso de forma remota a los pacientes, mediante un
sistema de videoconferencia en tiempo real lo cual permite llegar a un diagnóstico y posterior tratamiento sin la necesidad del
contacto físico, se usa también para el seguimiento en pacientes mediante el
uso de tecnologías como: computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes con
cámara web, chatbots y algoritmos automatizados.
Además, la telemedicina es una herramienta muy útil que permite
descongestionar el flujo en los hospitales manteniéndolos accesibles para los
casos confirmados y de esta forma disminuir el contagio por exposición. Brinda además la
oportunidad de consultar a un especialista sin la limitación de la zona geográfica.
“Sin embargo, una serie
de restricciones pueden afectar el despliegue de tecnologías de telemedicina a
gran escala. Estos incluyen la incapacidad tecnológica y la accesibilidad de los
sistemas, la incapacidad de la mayoría de los sistemas de salud pública para
incorporar estas tecnologías, y la necesidad de una amplia capacitación de los
cuidadores, ya sobrecargados, para brindar atención virtual”agrega.
5.- Impresión 3D
Ante el alto riesgo de que la demanda por insumos médicos
como mascarillas, ventiladores, válvulas respiratorias y filtros de respiración exceda a la oferta, la
impresión tridimensional (3D) nos ofrece con su tecnología la capacidad de producir las piezas que se
necesitan en pequeñas cantidades a un bajo costo, ya que se
requiere solo de la impresora y los planos de diseño para replicar las piezas
con materiales locales.
Hoy fabricantes en todo el
mundo aúnan esfuerzos para diseñar válvulas de ventilación, filtros de
respiración, kits de prueba, mascarillas, y también productos completamente
nuevos, como adaptadores de manijas de puerta de plástico que permiten una
fácil apertura de éstas con el codo , para evitar una mayor propagación del virus.
6.- Tecnologías de edición de genes
“El tiempo es esencial en la primera línea de este brote
viral, y hoy se están desarrollando al menos 20 vacunas contra el coronavirus, por lo tanto, los avances en las
tecnologías de edición de genes, en particular CRISPR (Repeticiones
Palindrómicas Cortas Intercaladas Regularmente Agrupadas) -Cas9 (proteína 9
asociada a CRISPR), necesitan ser aprovechadas para poder acelerar los
esfuerzos continuos para desarrollar medicamentos y diagnósticos”.
Últimamente se ha implementado una medida basada en CRISPR-Cas13 denominada PAC-MAN
(CRISPR antiviral profiláctico en células HUMAN) para contener el virus
mediante la degradación de las secuencias de SARS-CoV-2 y el genoma del virus
de la influenza A (IAV) en las células pulmonares.
7.- Nanotecnología
“Se ha demostrado que la nanotecnología ayuda a tratar la
infección viral por medio de varios mecanismos. Las nanopartículas pueden
actuar como sistemas de administración de fármacos antivirales; pueden
interactuar y unirse a un virus y así evitar que se adhiera y entre en la
célula huésped; y pueden diseñarse para exhibir efectos antivirales. En
conjunto, el uso de la nanotecnología en el desarrollo de nuevos medicamentos
ha sido reconocido como una tecnología habilitadora clave, capaz de
proporcionar soluciones médicas nuevas e innovadoras para abordar las
necesidades médicas no satisfechas”.
En la Universidad de Washington, científicos del Instituto
de Diseño de Proteínas han estado elaborando nanopartículas con el objetivo de
diseñar una vacuna contra el Covid-19 utilizando modelos computacionales para
predecir y diseñar proteínas de autoensamblaje, por otro lado investigadores de la Universidad de Lille y la
Ruhr-University Bochum llegaron a la conclusión que agregar nanopartículas de
oro y puntos cuánticos de carbono al cultivo celular infectado con Covid
disminuyó significativamente la tasa de infección. Sona Nanotech ha
desarrollado una prueba de detección de flujo lateral para identificar el nuevo
Coronavirus, 2019-nCoV, en menos de 15 minutos, aplicando su tecnología
patentada de nanorod.
8.- Biología sintética
“En la biología sintética (basada en laboratorio), los
científicos adoptan un enfoque multidisciplinario, utilizando biología,
ingeniería, genética, química e informática para alterar sustancialmente el
genotipo de los virus. Esto puede contribuir a los avances en campos que van
desde el desarrollo de medicamentos y vacunas hasta el control de plagas de
especies invasoras. En respuesta a la pandemia actual, los biólogos sintéticos
están aplicando herramientas de vanguardia para acelerar el desarrollo de una
vacuna exitosa. Sus esfuerzos ilustran el potencial de la biología sintética
para diseñar, construir y probar soluciones para un desafío inesperado como
Covid-19".
La Fundación Bill y Melinda Gates y los
Institutos Nacionales de Salud han volcado su interés en la biología sintética,
con la finalidad de crear vacunas con un alcance de miles de millones de dosis,que no necesiten de mantener la cadena de frío.
9.- Drones
“En el contexto de la pandemia de Covid-19, los
drones se están utilizando para monitorear las medidas de cuarentena, para
facilitar la transmisión aérea, para rociar desinfectante, realizar sensores
térmicos aéreos, monitorear el tráfico y entregar suministros médicos en áreas
infectadas”.
Los softwares de estos aparatos se están reescribiendo para
adaptarlos a múltiples funciones no solo para facilitar las tareas, como imponer
medidas de contención y distanciamiento social, sino también liberando recursos
humanos cruciales y minimizar su exposición al virus, reduciendo así las
posibilidades de contaminación.
“Esto podría ser decisivo para controlar las infecciones al
mantener a algunos trabajadores de salud fuera de las zonas calientes y
permitir que el personal médico identifique nuevos casos potenciales sin tener
que tocar a aquellos que podrían estar infectados. Al mismo tiempo, la entrega
de artículos de consumo y muestras médicas por drones puede garantizar que las
personas en áreas remotas o en cuarentena tengan acceso a suministros, lo que
reduce significativamente el contacto humano innecesario”.
Antwork, compañía del fabricante japonés de drones industriales
Terra Drone, comenzó a experimentar con muestras médicas voladoras y materiales
de cuarentena en China durante el apogeo de la epidemia. Los drones diseñados
originalmente para rociar pesticidas para aplicaciones agrícolas se han
adaptado en China para rociar desinfectantes en espacios públicos y transportar
bienes entre las áreas afectadas, mientras que Corea del Sur los ha desplegado
para ayudar a desinfectar áreas en Daegu.
La policía ha estado utilizando drones equipados con
sensores térmicos, cámaras de visión nocturna, lentes de zoom de alta
definición y altavoces para imponer restricciones de movimiento en España,
Francia, Bélgica, Reino Unido, Grecia, Lituania, Bulgaria y California durante
las cuarentenas, mientras que en China su papel se está volviendo más crucial
para mantener a millones de personas en casa e identificar a aquellos que no
usan máscaras en lugares públicos mediante cámaras con zoom de 40x.
10.- Robots
“Los desarrolladores de robótica están respondiendo
rápidamente a las preocupaciones y necesidades de salud pública, y la pandemia
ha acelerado las pruebas de robots y drones en público, con todas las partes
interesadas buscando la forma más conveniente y segura de lidiar con el brote y
limitar su propagación”.
En todo el mundo se están movilizando robots para evitar la
diseminación del virus Covid. Robots con capacidad de desinfectar instalaciones
hospitalarias completas, descontaminar lugares de dominio público y privado,
utilizados para la manipulación de desechos de riesgo biológico, distribuir
alimentos, medicamentos e inclusive los hay con capacidad de tomar la
temperatura y servir como asistentes médicos. La tecnología robótica se está
utilizando para reducir el riesgo de transmisión persona a persona,
especialmente en puntos críticos de pandemia, como una solución inteligente
para combatir el coronavirus.
En Wuhan principios de marzo, se abrió una sala de hospital de coronavirus compuesta por robots programados para tareas que
incluyen tomar la temperatura de los pacientes, entregar comidas y desinfectar
las instalaciones en un intento para aliviar a los trabajadores de la
salud agotados. También se han desplegado robots en un hospital de Shenzhen
especializado en el tratamiento de pacientes de Covid-19 para realizar tareas
que incluyen proporcionar servicios de videoconferencia para pacientes y
médicos y monitorear la temperatura corporal de visitantes y pacientes.
Un robot denominado GermFalcon,
diseñado para desinfectar aviones, es usado hoy en día en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el Aeropuerto Internacional de San
Francisco y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy como medida en respuesta a la emergencia.
Resulta interesante ver como una crisis mundial ha
despertado el ingenio y creatividad de innumerables mentes que día a día luchan
incansablemente para desarrollar herramientas con el propósito de luchar contra
un organismo tan pequeño, “un virus” pero que ha consternado a la humanidad;
sin embargo, toda la tecnología no es en nada beneficiosa sino va de la mano de
la conciencia colectiva...
